Jeroen Leenen: doordeweeks achter de schermen, in het weekend in de spotlights
Jeroen is niet iemand die per se op de voorgrond hoeft te staan. Je zult hem niet zo snel zien opduiken op foto’s en in video’s van bijvoorbeeld beurzen of productlanceringen. Veel liever duikt hij onder de spreekwoordelijke motorkap om te zorgen dat de processen binnen Spirotech optimaal blijven draaien. Zo draagt hij eraan bij dat ons bedrijf net zo stevig rockt als de nummers die zijn band speelt.
Jeroen heeft Helmondse roots, net als Spirotech. Maar hij woont alweer een hele tijd in Deurne, met zijn vriendin en hun twee kinderen. “Ze komt uit Neerkant, ik dus uit Helmond. Deurne ligt daar tussenin. Het is een mooie middenweg en we hebben het er prima naar onze zin.” Zijn zoontje voetbalt bij ZSV in Zeilberg en heeft talent. Vermoedelijk niet van zijn vader. “Ik ben waarschijnlijk de slechtste voetballer van Helmond”, zegt Jeroen. Dat is op zich best een prestatie.
Via Vlisco naar Spirotech
Toen Jeroen in 2017 bij ons in dienst kwam, voelde Spirotech voor hem niet als een compleet nieuwe plek. Hij liep in 2005 namelijk al stage bij ons. “Ik was jong, keek mijn ogen uit en vond het toen al interessant hoe alles in elkaar zat.” Daarna ging hij de wijde wereld in, onder meer naar Vlisco.
In het plaatselijke textielwalhalla vond hij meer dan genoeg stof tot nadenken. “Ik was daar Production Engineer, verantwoordelijk voor het verbeteren van bedrijfsprocessen. Dat deed ik volgens de principes van verschillende methodes, waaronder Lean en Six Sigma.” Lean Six Sigma is een manier om processen continu te verbeteren: onnodige handelingen eruit halen, frustraties verminderen en het werk makkelijker maken, met behulp van data, analyses en slimme verbeteracties. Na ruim tien jaar kwam Jeroen terug bij Spirotech. “Het voelde een beetje als thuiskomen, maar dan in een bedrijf dat intussen flink was doorgegroeid.”
Verbeteringen doorvoeren en collega’s beter maken
In zijn beginjaren bij ons hield Jeroen, toen nog Lean Engineer, zich bezig met relatief eenvoudige verbeterslagen. Er was ook nog veel te verbeteren, want ons bedrijf zat op een heel ander niveau dan nu. Hij stroomlijnde processen en nam productielijnen onder de loep. “Ik was bijvoorbeeld betrokken bij de indeling van de nieuwe hal en de optimale workflow voor de montage. Dat vind ik misschien wel het leukste: niet alleen kijken naar wat er al is, maar ook meedenken over hoe je nieuwe processen het best kunt optuigen.”
Puzzels zijn er ook, en ook bij Spirotech is er soms ruimte voor verbetering. Jeroen haalt een redelijk recent voorbeeld van stal. “Een grote klant was niet helemaal tevreden over de leverbetrouwbaarheid. Daar ben ik in gedoken. Ik heb de productie, planning en logistiek geanalyseerd en daarop acties ondernomen, samen met de betrokken collega’s. De leverbetrouwbaarheid is nu drastisch verbeterd en de klant is dik tevreden. Dat zijn mooie resultaten.”
Jeroen, intussen met Manager Lean op zijn LinkedIn-profiel, deelt zijn kennis graag met collega’s. Sinds de zomer van 2025 hoeft hij dat niet meer alleen te doen. Hij heeft versterking gekregen van collega Rick van Bergen en dat is een meer dan welkome aanvulling. Samen kijken ze niet alleen naar de werkvloer, maar ook steeds meer naar de toekomst. “We doen steeds meer met data. Denk aan vision, AI en slimme manieren om processen beter te monitoren. Lean blijft in de basis hetzelfde, maar de tools veranderen wel. Daar gaan we natuurlijk in mee.”
Een groot wij-gevoel
Onze lean-expert loopt alweer een hele poos rond op ons hoofdkwartier. Dat is niet voor niets. “Spirotech is een heel fijn bedrijf met een informele sfeer. Zo van: we regelen het samen. Er is een groot wij-gevoel: iedereen helpt elkaar. Je merkt wel dat Spirotech hard gegroeid is, en dat nog steeds doet. Af en toe zijn er wel wat groeipijnen, maar daar komen we altijd uit.”
Rocken op het podium
Jeroen is momenteel trotse drager van de Lean Six Sigma Black Belt. En per april 2026 komt daar ook de Master Black Belt bij. Dat is de hoogste graad; vergelijk het gerust met de zwarte band bij karate. Hij is ook bezig met een andere band: Anouk-tribute WOMAN, waarvan Jeroen de gitarist is. Naast de repetities treedt het achtkoppige ensemble zo’n tien keer per jaar op. Een fijne uitlaatklep voor iemand die overdag zijn hersens flink laat kraken.
WOMAN speelt ook bekende krakers van de Haagse zangeres, zoals Nobody’s Wife, Sacrifice en One Word. “En natuurlijk Girl, waarbij alle aanwezige huisvrouwen de dansvloer bestormen. Dat is wel genieten hoor, vanaf het podium”, lacht hij. “Zelf heb ik meer met de wat stevigere songs van Anouk, en trouwens ook van andere artiesten. Bands als Pearl Jam, Muse en Ghost kan ik erg waarderen.”
Andersom waarderen wij Jeroen ook erg, ook al is hij de slechtste voetballer van Helmond. Hij heeft genoeg andere kwaliteiten. We leunen op de expertise en inzet van onze leanmanager. En dat is een geruststellend gevoel.
